8 yötä lähtöön

Hamline University, Saint Paul, Minnesota

Kevään ajan kuulumisistaan ja kokemuksistaan Atlantin toisella puolen naputtelee 21-vuotias sosiaalipsykologian opiskelija Tampereelta. Olen siis lähdössä kolmannen opiskeluvuoteni keväällä vaihtoon Hamline Universityyn Minnesotaan, Minneapolisin ja Saint Paulin kaupunkien muodostamalle metropolialueelle. Lähtöön on enää kahdeksan yötä, mutta onneksi suurimmat järjestelyt alkavat jo olla takana! Ja sitä järjesteltävää on todella riittänyt, hakuprosessi alkoi nimittäin jo syksyllä 2013. Myös paikoitellen melko byrokraattinen ja kankea organisaatio ISEP (International Student Exchange Programs) ja sen hakumenettelyt takasivat sen, että kaikenlaisten motivaatiokirjeiden, hakupaperinivaskojen ja kurssilistauksien rustailu tuli kyllä (välillä jopa turhauttavan) tutuksi.

Läpäistyäni ensimmäisen karsinnan omassa kotiyliopistossani valikoin siis varsinaiseen hakemukseeni viisi yliopistoa ympäri Yhdysvaltoja ja kävin stressaavassa TOEFL-kielikokeessa Helsingissä. Hakemukseni lähti matkaan elokuussa 2014 ja vahvistus vaihtopaikasta saapui viimein lokakuun puolivälissä, kun vaihtoon lähtöön (ja kaikkien niiden lukuisten järjestelyiden tekemiseen) oli kolmisen kuukautta aikaa. Hamline University onnitteli hyväksymiskirjeessään ”- - based on your academic excellence you have been approved to study at Hamline University, St. Paul, Minnesota for the Spring 2015 semester.” Jes! Kirjeen saapumisen jälkeiset kolme kuukautta ovatkin sitten olleet täynnä tekemistä: piti varata lennot ja ensimmäisten öiden majoitus, hakea luottokorttia, ottaa ylimääräinen vaihto-ohjelman vaatima sairausvakuutus, olla yhteydessä kohdeyliopistoon vähintään kymmenen kertaa viikossa sähköpostin välityksellä milloin minkäkin kysymyksen tiimoilta, selvitellä asioita Kelassa, hankkia mukaan neljän kuukauden reseptilääkkeet, tehdä kurssivalintoja, lähettää kampusasuntolahakemus sekä ravata YTHS:llä ottamassa rokotuksia ja setvimässä muita terveysasioita kuntoon.

Eräänä perjantai-iltana tartuin jopa puhelimeen ja pirautin jonnekin Hamlinen tekniseen tukeen saadakseni opiskelijatunnuksiini liittyvän pin-koodin, jota ei koskaan ollut sähköpostitse minulle saapunut. Kaikkien Jenkkeihin pidemmäksi aikaa kuin kolmeksi kuukaudeksi lähtevien täytyy lisäksi hakea viisumia ja käydä Helsingissä sijaitsevassa Yhdysvaltain suurlähetystössä viisumihaastattelussa. Tämän tiesinkin jo etukäteen, mutta silti hakemisen työläys yllätti. Loppujen lopuksi sain vastata englanniksi kahteen äärimmäisen vaikeaan kysymykseen: ”Opiskelet siis tällä hetkellä suomalaisessa yliopistossa?” ja ”Mitä opiskelet?” Eli itse viisumin saaminen oli lopulta erittäin helppoa, kun tarvittavat lomakkeet oli täytetty, dokumentit oli huolellisesti haalittu mukaan ja pari maksua maksettu.

Ja tässä sitä viimein ollaan, enää pakkailut on kesken! Tämän viikon aikana olen saanut tilattua Amazonin kautta kurssikirjani tulevan huonekaverini osoitteeseen, varannut kyydin lentokentältä hotellilleni, jossa vietän ensimmäiset kolme yötä ennen kampusmajoittumista ja palauttanut tämän lukuvuoden viimeisen koulutehtäväni Tampereen yliopistoon. Majoitun siis yliopistokampuksella yhdessä asuntoloista, jonka listasin hakemuksessani ykköseksi. Viime viikkojen aikana erittäin ystävälliseksi ja avuliaaksi osoittautunut huonetoverini Emily opiskelee myös kolmatta vuottaan yliopistossa ja on alun perin kotoisin Floridasta! Kovasti toivoinkin saavani jakaa huoneeni toisen vaihtarin sijaan paikallisen kanssa.

Viikonloppuna näen vanhempiani vielä viimeisen kerran ennen lähtöä ja ensi viikon perjantaina se on sitten menoa! Silloin on sitten tiedossa taivaalliset 22 tuntia yhtäjaksoista matkustusta, pysähdykset Tukholmassa ja New Yorkissa sekä saapuminen Minneapolis–St.Paulin lentokentälle seitsemän jälkeen paikallista aikaa. Väsymys saattaa siinä vaiheessa olla aikamoinen ellen sitten ihmeen kaupalla kerrankin simahtaisi lentokoneessa edes hetkeksi, elänhän vielä tuossa vaiheessa periaatteessa Suomen aikaa, joka saapuessani on hiukan yli kolme aamuyöllä. :D Onneksi orientaatioiden alkuun on saavuttuani reilut viisi päivää ja kurssien käyntiin pyörähtämiseen lähes pari viikkoa! Ehdin siis hyvin tutustua paikkoihin, tehdä tarvittavia ostoksia (kenties Jenkkien suurimmassa ostoskeskuksessa Mall of Americassa...) ja toipua matkasta.

Jatkossa pyrin päivittämään kuulumisiani kenties hiukan ytimekkäämmin ja kuvapainotteisemmin, mutta säännöllisesti kuitenkin! :)