Amerikkalaisen kulttuurin saloja ja kampusruokaa

Takana on toinen orientaatioiden täyteinen päivä, johon on kuulunut myös tulevan huonetoverin, Emilyn, tapaaminen vihdoin in person, face-to-face, uuden Whatsapp-ryhmän jäsenyys sekä uusia makukokemuksia. Orientaatiot starttasivat tänään jo puoli kymmeneltä, ja tarjolla oli leivonnaisia ja muffineita kera kahvin. Päivän ehdottomasti mielenkiintoisimmat tietoiskut liittyivät amerikkalaiseen kulttuuriin ja Twin Cities -alueen erityispiirteisiin.

Opin muun muassa sen, että esseissä vaaditaan suoraan asiaan menevää otetta, paikallisten ystävällisyyttä kuvataan yleisesti termillä ”Minnesota nice” ja Jenkeissä on täysin ok liu'uttaa papereita pöydän yli toiselle puolelle ojentamisen sijaan, jopa professoreiden kohdalla. Lisäksi täällä Casual Friday on erittäin yleinen tapa, ja siksi tänään henkilökunnallakin oli lupa pukeutua rennommin, kiskaista farkut jalkaan ja jättää solmio kotiin. Jenkit ovat hyvin tarkkoja yksityisyydestään ja oma, henkilökohtainen tila tuntuu olevan vielä paljon laajempi ja arvostetumpi täällä kuin Suomessa. Saamamme tietoiskun mukaan jenkit ovat myös hyvin tarkkoja puhtauden ja hygienian suhteen, kaikenlaisia ihmisvartalon luonnollisia tuoksuja pidetään epämiellyttävinä ja hampaat pestään vähintään kahdesti päivässä. Naisilla karvaisiin kainaloihin ei suhtauduta ainoastaan hyvin oudoksuen, vaan näky saatetaan ottaa jopa loukkauksena. Kun Suomessa on tapana tungeksia ja töniä, täällä tapaa pidetään äärimmäisen epäkohteliaana, ja kun huomaa marketin käytävällä lähestyvänsä toista ihmistä, on parasta huikata jo kolmen metrin päästä "Excuse me!" jotta kummankin on mahdollista kiertää toinen turvallisesti, kosketusetäisyyden ulkopuolelta. Seuraava fakta: pelkkä käynti sairaalan ensiapupoliklinikan ovien sisäpuolella voi maksaa 1000 dollaria ilman minkäänlaisia tutkimuksia, ja vakuutuksista kuulemma löytyy vaikka minkälaisia aukkoja tämänkaltaisia tapauksia varten. Sananvapautta ja individualismia arvostetaan yli kaiken, ja varsinkin aiemmin hyvinkin rasistiset äänenpainot ovat päässeet kukoistamaan juuri yksilön oikeuksiin vetoamisen turvin.

Vaikka tiesin etukäteen, että ”Hey how are you doing?” on ihmisten tapa tervehtiä Jenkeissä eikä kysymykseen oikeastaan odoteta vastausta, olen havainnut amerikkalaisen small talkin yllättävän haasteelliseksi! On vaikeaa vastata pelkästään ”Oh I'm great, thanks, how about you?”, eikä alkaa selostaa kaikkia päivän kuulumisia, sillä silloin puhekumppani saattaa hihkaista ”I should already get going, so I'll talk to you later!” Saimme myös tietoa siitä, mitä asuinalueita tulisi välttää ja missä ei kannata liikkua pimeän tulon jälkeen.

Anderson Center, jossa kampusravintola sijaitsee ja jossa suurin osa opiskelijoista hengaa.
Pääaulasta löytyy myös takka, pieni ruokakauppa, Starbucks, tietokoneita ja printteri sekä paljon, paljon
mukavia löhöpaikkoja!

Tauolla perustimme vaihtariporukan kanssa Whatsapp-ryhmän ja istuskellessamme Anderson Centerin aulassa, katseeni kiinnittyi yhtäkkiä tuttuihin kasvoihin ulko-ovilla. Huonekaverini Emily oli juuri saapunut Floridasta ja oli vain tipauttamassa matkalaukun ja muutamia laatikollisia tavaraa huoneeseemme. Samalla tapasin Emilyn äidin, joka oli tullut myös Floridasta tänne kylmään Minnesotaan visiitille, sekä Emilyn isoäidin, jonka luona kumpikin yöpyy viikonlopun ajan. Saan siis vielä viikonlopun pitää huoneen itselläni, ja Emily muuttaa seurakseni lopullisesti maanantaina. Jes! Koska olemme olleet yhteyksissä jo puolisentoista kuukautta ja tekstailleet viimeisen viikon ahkerasti, on jo kuin tuntisimme toisemme paremminkin. Tuntuu siltä, että tulossa on loistokevät! :)

Tänään pääsin myös ensimmäistä kertaa testaamaan meal plania! Valitsemani meal plan sisältää koko keväälle jaettuna yhdeksän ateriaa kampuksella viikossa, joko kampusravintolassa tai Subwayssa. Lisäksi kortilleni on ladattu 725 dollarin edestä declining balance -dollareita, jotka toimivat käteisen tavoin. Tämä tarkoittaa sitä, että saan viikon yhdeksän aterian lisäksi käyttää tuon summan verran kampuksen kahviloissa (kuten Starbucksissa) tai kampusmarketissa kevään aikana. Ja sitten siihen ruokaan: nam! Enkä puhu nyt vain burgereista, pizzasta ja ranskalaisista, vaan kaikista niistä salaattivaihtoehdoista, raejuustosta, pastasta, hedelmistä ja muusta kunnon ruoasta. Ruokaa pääsee ottamaan vilauttamalla opiskelijakorttia tiskillä, jolloin kortilta lähtee yksi ateria. Tämän jälkeen kädet ovat vapaat: lautaselle saa lastata aivan mitä haluaa valtavasta valikoimasta ruokia! Linjastoja on ainakin kahdeksan, ja pari niistä on kokonaan omistettu salaatille ja kaikelle mahdolliselle, millä salaattiaan voi halutessaan höystää tomaatista, kurkusta ja päärynälohkoista raejuustoon, papuihin, pähkinöihin ja säilykemandariiniin. Toki tarjolla on myös ne kuuluisat pizzat ja hampurilaiset, kuten myös fish & chipsejä ja muuta rasvaisempaa ruokaa. Kukaan ei tarkista annostasi, vaan lastattuasi lautasesi täyteen, voit vain istua ruokinesi pöytään. Myös kaikki juomat ja jälkiruoat kuuluvat meal planiin, ja tänään ruokajuomaksi valikoitui Mountain Dewin light-versio :)

Plate nro 1

Plate nro 2

Santsaamassa saa käydä niin monta kertaa kuin haluaa, ja innostuneena ja ihmeissäni kaikista vaihtoehdoista hainkin kaksi lautasellista: ensin salaatteja ja kasvisquesadilloja, sitten aurinkokuivattuja tomaatteja ja fetaa sisältävää pastaa sekä fish & chipsejä. Seuraavan kerran olen aikeissa syödä hiukan vähemmän, mutta ensimmäinen lounas yliopistolla oli ehdottomasti erittäin positiivinen yllätys! :D

Aurinko uppoamassa mailleen viiden aikaan

Hawaiian Volcano burger + potato tots

Myöhemmin lähdimme Saint Paulin keskustaan The Bulldog -nimiseen pubiin syömään. Paikka on kuulu erilaisista gourmet burgereistaan, ja siksi koko porukka tilasi purilaiset laajasta valikoimasta. Yliopisto maksaa ruoat, joten kuten eilenkään, kukkaroa ei tarvinnut kaivaa esiin koko reissulla. Itse poimin listalta vaihtoehdon nimeltä Hawaiian Volcano ja ruoan saavuttua huomasin tehneeni hyvän valinnan, herkullista! Huominen ja sunnuntai ovat periaatteessa vapaita, mutta viideltä lähdemme meitä viime päivät luotsanneen Chrisin kotiin syömään pitopalvelun paikalle kiikuttamaa chipotlea. Jotkut vaihtareista suunnittelivat huomiseksi visiittiä Mall of Americaan, joten saa nähdä!


Sen ainakin tiedän, etten aio koko viikonloppua maata laakereillani, kun ympärillä on näin paljon uutta koettavaa ja nähtävää :D